阿尔文史崔特先生（理查德·法恩斯沃斯 Richard Farnsworth 饰）已经七十多岁了，他不仅个性孤僻古怪，视力状况也每况愈下。史崔特先生和女儿罗斯（茜茜·斯派塞克 Sissy Spacek 饰）相依为命，父女两人的日子虽然过得清贫，但也不失宁静和乐趣。

“游牧者一号”是美国国防部开发的配备有超级粒子束武器的同步卫星，他具有高倍的望远镜，并可精确打击地面上任一目标。然而掌握卫星密码的两名技术人员却被疯狂的科学家查维斯·丹（Eric Bogosian 饰）和特种部队上校马库斯·潘（Everett McGill 饰）率领的恐怖团伙所虏获，“游牧者一号”也